Composição de Classes Mixin

Nota de tradução: A palavra mixin pode ser traduzida como mescla, porém é preferível utilizar a notação original

Ao contrário de linguagens que suportam somente herança simples, Scala tem uma noção mais abrangente sobre a reutilização de classes. Scala torna possível reutilizar a nova definição de membros de uma classe (por exemplo: o relacionamento delta para com a superclasse) na definição de uma nova classe. Isso é expressado como uma composição de classe mixin ou mixin-class composition. Considere a seguinte abstração para iterators.

abstract class AbsIterator {
  type T
  def hasNext: Boolean
  def next(): T
}

A seguir, considere a classe mixin que estende AbsIterator com um método foreach que aplica uma dada função para cada elemento retornado pelo iterator. Para definir tal classe que será utilizada como um mixin a palavra-chave trait deve ser declarada.

trait RichIterator extends AbsIterator {
  def foreach(f: T => Unit): Unit = { while (hasNext) f(next()) }
}

Aqui uma classes iterator concreta a qual retorna sucessivos caracteres de uma dada string:

class StringIterator(s: String) extends AbsIterator {
  type T = Char
  private var i = 0
  def hasNext = i < s.length()
  def next() = { val ch = s charAt i; i += 1; ch }
}

Poderíamos combinar a funcionalidade de StringIterator e RichIterator em uma só classe. Com herança simples e interfaces isso é impossível, pois ambas as classes contém implementações para seus membros. Scala nos ajuda com a sua composição de classes mixin. Isso permite que programadores reutilizem o delta de uma definição de uma classe, por exemplo: todas as novas definições não são herdadas. Esse mecanismo torna possível combinar StringIterator com RichIterator, como pode ser visto no programa teste a seguir, que imprime uma coluna de todos os caracteres de uma dada string.

object StringIteratorTest {
  def main(args: Array[String]): Unit = {
    class Iter extends StringIterator("Scala") with RichIterator
    val iter = new Iter
    iter foreach println
  }
}

A classe Iter na função main é construída a partir de uma composição dos pais StringIterator e RichIterator com a palavra-chave with. O primeiro pai é chamado de superclass de Iter, já o segundo pai (e qualquer outro que venha após) é chamado de mixin ou mescla.